La Conquista europea
Patagonia fue descubierta en 1520 por Hernando de Magallanes, pocos años más tarde en 1535, Simón de Alcazaba y Soto Mayor, funda la Gobernación de Nueva León al sur de la actual Trelew, Argentina. Los intentos de conquista de la Corona Española persisten en los siguientes dos siglos, a través de expediciones de misioneros y fundando otros poblados que sucumbieron, excepto Carmen de Patagones, bajo la hostilidad de los indígenas. En este mismo periodo, en el lado del Pacifico, Pedro de Valdivia fundaba Valdivia y Los Confines. Posteriormente el Gobernador García Hurtado de Mendoza continua la exploración hasta la zona del Golfo de Reloncaví. El gobernador conciente de la importancia estratégica del Estrecho de Magallanes, envía dos barcos; uno naufagra, el otro logra tomar posesión en 1558. Se había recorrido por completo la gobernación de Nueva Extremadura.

La Independencia Latinoamericana
A penas celebrada su independencia, en 1810, Chile comienza las expediciones hacia el territorio austral, fundando Chiloé, Chaitén, Puerto Aysén, Cochrane, Punta Arenas, Puerto Williams y el Fuerte Bulnes, delineando así la soberanía nacional. Durante la segunda mitad de ese siglo se hacen algunos pocos intentos empresariales privados en la zona con resultados mixtos. Entretanto en el lado Oriental, la colonización Galesa con el apoyo del gobierno Argentino obtiene el éxito, fundando Rawson en la desembocadura del rio Chubut. Hacia finales del siglo y comienzos del siguiente, se genera una nueva corriente de inmigración formada en su mayoría por italianos y españoles, afianzando así la Soberanía Argentina sobre la Patagonia Oriental

Siglo 20, La Colonización
A principio del siglo 20, mientras la segunda corriente de migración europea fluía a Patagonia Argentina, en Chile, el gobierno se focaliza por primera vez en la colonización de la Patagonia. El Estado comienza otorgando extensas concesiones de tierras a grandes sociedades ganaderas y motivando a los chilenos con la Ley de Colonización, sintetizada en ‘limpiar para colonizar’. Esta política pública fue la causal directa de gigantescos incendios forestales y uno de los mas grandes desastres ecológicos del planeta.

Después de esta oleada de colonización, los pioneros fueron básicamente dejados a su suerte hasta que en el año 1976 comienza la construcción de la Carretera Austral, con el objetivo de conectar el territorio nacional y mejorar la calidad de vida de los colonos; 200 millones de dólares y veinte años más tarde, se inaugura su tramo final. A machete y dinamita se abrió un camino ripiado desde Puerto Montt hasta Puerto Natales, recorriendo 1.240 kilómetros de territorios desmembrados cubiertos de bosque lluvioso, penetrando ecosistemas únicos en el mundo. Lamentablemente el diseño y construcción de esta ruta fue de corte prusiano careciendo completamente de evaluación ambiental y participación ciudadana, dejando a su paso degradación ecológica y desilusión colona. Mientras tanto, al otro lado de la cordillera, las estepas patagónicas y sus ricas reservas de gas natural y otros recursos naturales inspiraron al gobierno Argentino para desarrollar una amplia red carretera que conecta todos sus centros principales con el resto de Argentina.